הודו ערכה אתמול (רביעי) ניסוי בנשק נגד לוויינים בחלל, וראש ממשלתה נרנדרה מודי הכריז כי ארצו הפכה "למעצמת חלל עולמית". הודו היא המדינה הרביעית בלבד שעושה ניסויים בכלי נשק כאלו, וארצות הברית הזהירה אתמול מפני "פסולת" חלל. היא הוסיפה כי עדיין בוחנת את הניסוי של ניו דלהי, שלהגנתה אומרת כי היא השמידה את אחד מלווייניה במסלול נמוך - גובה של כ-300 ק"מ כך שלא יישארו הריסות בחלל.
חלק מהמומחים מטילים ספק בטענות של הודו ואומרים כי לא ניתן לשלוט על מסלול שרידי הלוויין. דובר של הפנטגון אמר כי צבא ארצות הברית עוקב אחרי יותר מ-250 חתיכות של הריסות שנותרו אחרי הניסוי.
ארצות הברית הייתה הראשונה לבצע ניסוי כזה ב-1959 ואחרי עשתה זאת גם רוסיה. ב-2007 השמידה סין לוויין מזג אוויר שלא תפקד בגובה של 865 ק"מ, והותירה ענן של פסולת בחלל.
גם סוכנות החלל האמריקנית נאס"א הזהירה מפני פסולת בחלל בעקבות הניסוי ההודי, שהתרחש בזמן של קמפיין בחירות. "יש מי שאוהב לבחון את יכולותיו האנטי-לווייניות וליצור שדות של פסולת בחלל שעמם אנחנו מתמודדים עד היום", אמר יו"ר הסוכנות ג'ים ברידנסטיין בשימוע בקונגרס אתמול. "אותן מדינות פונות אלינו בגלל הפסולת שהן יצרו".
משרד החוץ של הודו אמר כי הניסוי היה שליו וכי "אין לה כוונה להיכנס למרוץ חימוש בחלל החיצון", אך באופוזיציה במדינה האשימו את מידוי בביצוע הניסוי לצרכים פוליטיים. בחירות במדינה יחלו ב-11 באפריל וועדת הבחירות המרכזית אמרה כי תבחן אם ראש הממשלה הלאומני הפר את חוק הבחירות.
ב-2012 אמר ראש הארגון לפיתוח ומחקר הגנתי של הודו כי היא לא רוצה לבחון את המערכת דרך השמדת לוויין "בשל החשש מפני פסולת חלל שתפגע בלוויינים אחרים". מומחי נשק חוששים מהמיליטריזציה הגוברת של החלל, והניסוי של הודו עלול להחריף את המתיחות האזורית בינה לבין סין. פקיסטן, שכנתה ויריבתה של הודו, שיגרה בשנה שעברה שני לוויינים לחלל בסיוע סין.
