המתיחות בין ארה"ב לאיראן גוברת: איום על פיתוח נשק גרעיני ותגבור הפעילות הצבאית באזור

על רקע איומי ארצות הברית לתקוף את מתקני הגרעין של איראן ולהגביר את הפעולות הצבאיות נגד החות'ים בתימן, מפקד פיקוד המרכז של צבא ארה"ב, הגנרל מייקל קורילה, האחראי על האזור מטעם צבא ארה"ב, הגיע הבוקר (שלישי) לישראל. במהלך ביקורו, הוא צפוי להיפגש עם הרמטכ"ל אייל זמיר ובכירי צה"ל לצורך עדכונים מבצעיים.

בחדשות הערב בכאן 11 פורסם כי הדיונים, שנמשכו כ-10 שעות, התמקדו בעיקר באיראן ובחות'ים. במסגרת שיתוף הפעולה האסטרטגי בין ישראל לארצות הברית, קיימת הערכה כי במקרה של תקיפה אמריקנית באיראן או הגברת הפעילות הצבאית בתימן, ישראל תידרש להיערכות מתאימה. ביקורו של הגנרל מייקל קורילה פורסם לראשונה בכאן חדשות לפני כשבוע.

בתוך כך, דוברת הבית הלבן, קרוליין לוויט, ציינה כי יותר מ-200 תקיפות מוצלחות נגד החות'ים החלישו משמעותית את איראן, והובילו לחיסול מנהיגים ופעילים בארגון שאחראי לפגיעות בכלי שיט וספינות מסחריות. לדבריה, "המבצע לא ייפסק עד שחופש השיט באזור יובטח מחדש, זהו עיקרון קריטי, והנשיא תומך לחלוטין בפעילות משרד ההגנה שמבצע עבודה מצוינת".

כשנשאלה האם הבית הלבן יפנה לקונגרס לצורך המשך המבצע, השיבה לוויט: "הנשיא מממש את סמכותו. מדובר בתקיפות הגנתיות, והחות'ים ממשיכים לשגר טילים לעבר כלי שיט וספינות מסחריות במשך תקופה ממושכת".

במהלך השבוע האחרון, ארצות הברית תגברה באופן משמעותי את נוכחותה הצבאית במזרח התיכון, תוך פריסת עשרות מטוסי קרב ומפציצים כבדים שהועברו לאי דייגו גרסיה שבאוקיינוס ההודי, כ-3,500 ק"מ מאיראן ותימן – מה שמייצר איום ישיר על איראן והחות'ים.

בתוך כך, הגנרל דן קיין, שמונה ליו"ר המטות המשולבים על ידי דונלד טראמפ לאחר מסע טיהורים בצבא, הופיע בפני הסנאט והצהיר כי למרות איומי הנשיא על תקיפה אפשרית נגד איראן, לא ניתן להסתמך רק על כוח צבאי להרתעתה. "נדרש שילוב של דיפלומטיה ותמריצים", הבהיר.

טראמפ, שהתרשם ממנו במהלך ביקור בעיראק ב-2018, נהג להציגו בעצרות הבחירות כ"גנרל אמיתי" ואף טען שחבש כובע MAGA. קיין מצדו הכחיש את הדברים ואמר: "אשמור על הכנות שלי". כך דווח ב-Ynet.

הגנרל דן קיין, שמינויו ליו"ר המטות המשולבים – המקביל לרמטכ"ל בצה"ל – דורש את אישור הסנאט, התייצב הערב (שלישי) לשימוע בפני ועדת שירותי הצבא של הקונגרס. על פי דיווח של בלומברג, קיין הצהיר בהצהרה כתובה שהוגשה לסנאטורים כי כוח צבאי לבדו לא בהכרח ירתיע את איראן, וכי יש לשלב גם אמצעים דיפלומטיים ותמריצים כלכליים.

הצהרתו מגיעה על רקע מתיחות גוברת בין ארה"ב לאיראן. טהראן שללה מו"מ ישיר עם וושינגטון על הסכם גרעין חדש, אך רמזה על נכונות לשיחות עקיפות. בתגובה, טראמפ איים שאם לא יושג הסכם, איראן תחווה "הפצצות מהסוג שמעולם לא ראתה". במקביל, תקיפות אמריקניות נגד החות'ים בתימן ממשיכות, במטרה להעביר מסר לפטרוניתם איראן, וטראמפ שלח מפציצים אסטרטגיים לבסיס דייגו גרסיה באוקיינוס ההודי.

באיראן השמיעו איומים בתגובה, כולל אפשרות לתקוף את הבסיס או לשבש את הסחר העולמי במצרי הורמוז. עלי לריג'אני, יועצו של המנהיג העליון עלי חמינאי, הזהיר שאם מתקני הגרעין האיראניים יותקפו, איראן תיאלץ לפתח נשק גרעיני: "אם ארה"ב או ישראל יתקפו אותנו בתירוץ של תוכנית הגרעין, לא תהיה לנו ברירה אלא להתקדם לעבר ייצור פצצה גרעינית", אמר.

לריג'אני הביע ביטחון שתקיפה אמריקנית לא תעכב באופן משמעותי את התוכנית הגרעינית, וציין כי איראן נקטה "אמצעי זהירות", בהם הקמת מתקנים תת-קרקעיים כמו זה שנחפר בצלע הר בנתנז בעומק של לפחות 80 מטרים – עמוק יותר מהחדירה המרבית של הפצצה האמריקנית "מפצחת הבונקרים". עם זאת, הוא טען כי הסיכוי לתקיפה אמריקנית "קלוש", וכי "הצבא האיראני ערוך לחלוטין".

לצד האיומים, איראן ממשיכה בהעשרת אורניום לרמה גבוהה של 60%. לפי ההערכות העדכניות, אם תחליט "לפרוץ לפצצה", היא תוכל להעשיר את האורניום לרמה צבאית של 90% בתוך כשבוע. על פי דיווחי הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (סבא"א), ברשותה כעת כמות מספקת של אורניום מועשר לרמה של 60%, שכאשר יועשר לרמה הגבוהה ביותר, יספיק לכשש פצצות גרעיניות. עם זאת, ייצור נשק גרעיני מצריך גם רכיבים נוספים למנגנון הנפץ – תהליך מורכב שההערכות לגביו משתנות.