הרב חמרה שב לדמשק לאחר 33 שנים וביקר בבית הכנסת

הרב יוסף חמרה, שנעקר בכוח מסוריה ב-1992, חזר לדמשק לאחר 33 שנים. בעקבות נפילת משטרו של בשאר אל-אסד, החלו לחזור יהודים, שגורשו מהמדינה ב-1992. הרב יוסף הוא אחיו של הרב אברהם חמרה זצ"ל שהיה הרב הראשי של יהודי סוריה ולבנון. כיהן כחבר מועצת הנשיאות של איחוד הרבנים במדינות האסלאם. הרב אברהם נפטר בגיל 78 בחולון.

הרב יוסף חמרה, יחד עם קבוצת יהודים, ביקרו בבית הספר היהודי לשעבר ובבית הכנסת בג'ובר שנהרס במהלך מלחמת האזרחים, ובמחוזות ההיסטוריים של דמשק.​​​​​​​

בשיחה עם אתר 'אנאדולו' הטורקי, אמר הרב יוסף חמרה, מראשי הקהילה היהודית לשעבר בסוריה, כי "חזרתי הביתה לדמשק לאחר 33 שנים". לאחר ביקור בשכונתו ובבתי הכנסת, אמר הרב חמרה: "לא יכולתי לזהות את הבית שבניתי במו ידי, אבל מה שבאמת השתנה היא המדינה עצמה". הוא ציין שהחום (האנושי) של העם הסורי נותר בעינו.

הרב יוסף חמרה בן 77, שעזב את סוריה עם משפחתו ב-1992, אמר: "ניסיתי לחזור לדמשק כבר שנה וחצי, אבל המשטר המודח של סוריה לא אפשר זאת". בפנייה ליהודים במערב אמר הרב חמרה: "בואו לסוריה וראו בעצמכם. אולי נקודת המבט שלכם תשתנה, ואולי תרצו לחזור".

הנרי חמרה, בן 48, אמר כי משרד החוץ של סוריה התחייב להגן על המורשת היהודית. "אנחנו צריכים את העזרה של הממשלה, אנחנו צריכים את הביטחון של הממשלה וזה הולך לקרות", אמר.

בהליכה במעברים הצרים של העיר העתיקה, אתר מורשת עולמית של אונסק"ו, נתקלו הנרי ואביו בשכניהם הקודמים - סורים פלסטינים - והתרגשו מהאותיות העבריות המצוירות מחוץ לכמה בתי כנסת. "אני רוצה לראות את הילדים שלי חוזרים ורואים את בית הכנסת היפה הזה. זו יצירת אמנות", אמר הנרי.

בעוד שבתי הכנסת ובתי הספר היהודיים בעיר העתיקה נותרו שמורים יחסית, בית הכנסת הגדול ביותר בסוריה בג'ובר, פרבר מזרחי של דמשק, נהרס במהלך מלחמת האזרחים שנמשכה כמעט 14 שנה עם דיכוי אלים של אסד נגד הפגנות נגדו.

מואז מוסטפא, מנהל צוות החירום בסוריה, אמר ל'אנאדולו' כי זו המשלחת היהודית הראשונה ששבה לסוריה מזה 33 שנים. מוסטפא הדגיש כי הממשלה החדשה תומכת בהחזרת כל הסורים למדינה, ואמר: "מעט מאוד יהודים נותרו בסוריה. אנו שואפים לבנות מחדש את בתי הכנסת ולגייס את הקהילה הבינלאומית להסרת הסנקציות".

בהודעה ליהודי סוריה ברחבי העולם אמר מוסטפא: "מולדתכם בטוחה, אתה יכול לחזור". בשנת 1992, למעלה מ-5,000 יהודים נעקרו בכוח על ידי משטר חאפז אל-אסד ונאלצו להתיישב במדינות שונות באירופה, ללא יכולת לחזור במשך שנים. גם הנשיא המודח בשאר אל-אסד גם מנע במהלך השנים מיהודים לחזור לסוריה ותפס את רכושם.

אתמול ביקרה המשלחת בבית הקברות ברובע היהודי וגם בקברו של הרב חיים ויטאל (מתלמידי האר"י). הרב ויטאל זצ"ל הלך לעולמו ב-1620, ונקבר בבית הקברות היהודי בדמשק. רחובות נקראו על שמו בשכונת גבעת שאול בירושלים ובשכונת פלורנטין בתל אביב.

הוא היה בין חשובי תלמידי האר"י, ואף ביאר לחלק מהתלמידים האחרים את דברי רבם. כמו כן רשם בכתב את שיעורי רבו. האר"י אמר לו שהוא תלמידו העיקרי.