קצת אחרי השעה 23:00 ב-21 באוגוסט, הטלפון הסלולרי של רכז ארגון 'חברים' ממחוז רוקלנד בני יורק יוסי מרגרטן צלצל. מרגרטן קיבל את השיחה מאם נואשת שסיפרה לו שבנה נעדר במשך שלוש שעות לאחר טיול משפחתי בשמורת טבע ענקית באריזונה, ביער הלאומי קוקונינו.
"היא בכתה", סיפר מרגרטן "היא אמרה שהם חיפשו כבר שלוש שעות והם לא מוצאים אותו". מרגרטן פנה לאלי רואו מ"אייר הצלה", שלא היסס לרגע כשנשאל אם יהיה מוכן לשלוח מטוס לחוף המערבי. "הוא אמר לי כל מה שאנחנו צריכים, הוא יעשה", סיפר מרגרטן.
"היו רק 14 מושבים במטוס, אז לקחנו את הטובים ביותר, כולל צוות שמטיס רחפנים", ציין מרגרטן. מתנדבי ארגון 'חברים' התאספו בנמל התעופה של מחוז סאליבן בשעה 3 לפנות בוקר, שם אלי רואו דאג למטוס מתודלק שמוכן להמראה. המתנדבים התפללו שחרית על המטוס, והיה להם ספר תורה קטן שרק קיבלו ארבעה ימים קודם לכן.
"זאת הייתה הפעם הראשונה שבה נעשה בספר התורה שימוש, וזה היה מאוד מרגש", אמר מרגרטן.
הצוות התקבל בחום על ידי אנשי השריף של מחוז קוקונינו, שחיפשו כל הלילה אחר ציון מרון, בן השמונה. אך מזג אוויר גשום הפריע למאמצי החיפוש שלהם, הם המשיכו את החיפושים בבוקר.
חברי משרד השריף המקומי באריזונה אמרו למרגרטן שהם התקשרו לשריף של מחוז רוקלנד, ג'יימס פאלקו, כדי לברר לגבי המתנדבים החסידיים שבאו לעזרתם. "הוא אמר לנו שהשריף אמר להם שאנחנו הטובים שבטובים, והם מחכים לנו בזרועות פתוחות", אמר מרגרטן. "לפני שנכנסנו ליער, אמרתי לחברים שהגענו למשימה מיוחדת, ואם נעשה את ההשתדלות שלנו אז ריבונו של עולם יעזור".
המתנדבים התפצלו לקבוצות ויצאו ליער, תוך שהם קוראים בקול את שמו של ציון בתקווה שיענה, בעודם במונסי, הגיעו מתנדבים אחרים לציון האדמו"ר מריבניץ זי"ע להתפלל למציאת הילד.
לפי הערכה של מרגרטן, המתנדבים חיפשו במשך שעה וארבעים דקות את הילד ששמע אותם וענה להם. צוות החברים מיהר לעבר הילד, ששכב על הקרקע חלש, אך במצב בריאותי תקין. למרות השעות הרבות שחלפו, ציון היה במרחק של קצת יותר מקילומטר מהמקום בו נעלם.
"הוא אמר לנו שהוא חשב שהוא הולך אחרי אביו למגרש החניה ושאמא שלו מאחוריו, אבל הוא פספס פנייה", אמר מרגרטן. "זה היה רק חמש דקות הליכה למגרש החניה, אבל הוא הגיע ליער. הוא הסתובב, אבל לא ידע לאן ללכת. בסופו של דבר, הוא התעייף ופשוט נשכב על הקרקע".
המתנדבים הרבים מארגון 'חברים' רוקלנד, לוס אנג'לס, ומאריזונה, 'אייר הצלה' ו'הצלה' מלוס אנג'לס, שרו ורקדו בהודעה להשם על מציאת הילד בריא ושלם.
הרב דובי שפירו מבית חב"ד פלגסטאף סייע רבות למשפחה לתאם את החיפושים עם הרשויות המקומיות. בבית חב"ד בפלגסטף דאגו לאוכל עבור צוותי האיתור וההצלה והארגונים שהצטרפו למאמץ החיפושים.
