ראש הממשלה בנימין נתניהו ערך הערב (מוצ"ש) מסיבת עיתונאים בצל חידוש הלחימה ובתום שבוע שבו שוחררו עשרות חטופים מידי ארגון הטרור חמאס.
עוד אמר: "אלה לא רק שמות, אלא נשמות של ילדים וילדות שהחזרנו אותם הביתה. החזרנו אותם לחיים. נלווה אותם ונדאג להם. אני מחבק את כולם. ברוכים היוצאים מן התופת, ברוכים השבים הביתה. הוצאנו אותם מחשכה לאור, משעבוד לגאולה. רק לפני שבוע זה היה נראה בלתי-נפס, דמיוני לחלוטין, והנה היום הם כבר כאן, עטופים באהבת קרוביהם ואהבת העם.
מה גדול האושר בשובם ומה גדול הכאב על אלה שנרצחו באכזריות נוראית, ועל אלה שעדיין לא שבו. התחבטתי רבות בימים שלפני ההחלטה. שאלתי את עצמי איך מתדיינים עם השטן שרצח, ביתר ושרף בני אדם נשים ילדים וטף, שטן שלחיי אדם אין שום ערך בעיניו. אבל באותה נשימה היה לי ברור שאנו יכולים לחלץ מציפורני השטן עשרות רבות מחטופינו ועל האפשרות הזאת לא הייתי מוכן לוותר.
לדברי נתניהו, "ניהלנו משא ומתן קשוח תחת אש, מבוקר עד ערב. שוחחתי תכופות עם הנשיא ביידן והפעלנו לחת על המתווכים כדי לשפר את המתווה, ואכן הצלחנו לשפר אותו באופן ניכר. הפעלנו מאמץ חובק עולם עם המוסד והשב"כ וקיימתי קשר יומיומי עם הבית הלבן. המאמץ נשא פרי והכפלנו את מספר המשוחררים, אבל המשימה טרם הושלמה. השגנו את שחרור חטופינו בזכות הלחץ הצבאי המסיבי שהפעילו חיילינו הגיבורים והמאמץ המדיני הבלתי פוסק שהובלתי עם חבריי.
אני ורעייתי פגשנו חלק ממשפחות החטופים שנשארו בשבי חמאס. התחייבתי בפניהם - נעשה הכול כדי להשיבם הביתה, נעשה הכול כדי להשיב את כולם".
נתניהו התייחס להמשך הלחימה ואמר: "כדי להשלים המשימה של השבת חטופינו לחסל את חמאס ולהבטיח שעזה לא תחזור להיות איום על ישראל - אנחנו ממשיכים להילחם בכל העוצמה. לכך נערכו לוחמנו בימי ההפוגה - לניצחון מוחלט על חמאס. פגשתי בשטח את הלוחמים הנפלאים שאמרו לי 'ראש הממשלה תמשיך עד הסוף'. ואני אמרתי להם 'עד הסוף'. אין בכלל שאלה.
יש לכם על מי לסמוך - לוחמי ולוחמות צה"ל, לוחמי השב"כ, השוטרים והשוטרות הם הטובים ביותר. יש בהם רוח גדולה , יש בהם עוז , יש בהם אמונה. הלחימה נמשכת - שלשום הנחיתי את צה"ל לחדש את הלחימה בעוצמה גוברת. ביממה האחרונה השמדנו מעל 400 מטרות טרור של חמאס. חיסלנו מחבלים בחאן יונס ובית לאהיה. אנו פועלים גם בצפון הרצועה. רבים שאלו אותי 'האם תחדש את המלחמה בתום ימי ההפוגה ?', והשבתי לאותו חייל 'חד משמעית כן'. נמשיך במלחמה עד שנשיג את כל מטרותיה. ואי אפשר להשיג מטרות אלה לא המשך התמרון הקרקעי. התמרון הכרחי כדי לבצע את התוצאות בהמשך".
נתניהו נשאל על ההיתכנות להסכם חטופים נוסף והשיב: "חמאס הפר את ההסכם ואמרתי שאם יפר את ההסכם נחזור למלחמה. כך עשינו והלחץ הזה ילך ויגדל. אני מעדיף לתת לחמאס לשאול את השאלות, הוא מקבל את התשובה שלנו בשטח. קיים לחץ בינלאומי, אני לא מכחיש את זה. אבל מה שאני עושה זה לייצר מרחב בינלאומי מול הלחץ הזה ומדבר עם מנהיגים כל יום. אני מציג את צדקת דרכנו".
על השאלה מדוע הוא וגלנט מסרו הצהרות נפרדות אמר: "הצעתי לשר הביטחון לקיים מסיבת עיתונאים משותפת. הוא החליט מה שהחליט. חשוב שהציבור ישמע אותנו ויבין שאנו עובדים במשותף בקבינט המלחמה ולא רק שם כדי להשיג את מטרות המלחמה".