מנהל בסופרמרקט בסרי לנקה אומר שהמשבר הכלכלי בסרי לנקה מולדתו הוא "גדול מכדי לשאת אותו". הוא מתכונן לטוס לישראל בדצמבר כדי לעבוד כחקלאי תמורת כמעט פי 10 מהשכר, למרות המלחמה עם חמאס.

לקנת' דיאס, נמנה עם 20,000 עובדים שסרי לנקה, נואשת לשלוח לעבוד בישראל, המדינה מתכננת לשלוח לישראל החל בתחילת החודש הבא לעבוד בחקלאות ובבנייה, כך אמר שר העבודה והתעסוקה של סרי לנקה, מנושה ננאיקרה לרויטרס.

המשקים של ישראל, שרובן נמצאים במרכז הארץ ובדרומה, נשענות באופן מסורתי על אלפי פועלים תאילנדים ופלסטינים, אבל תאילנדים רבים עזבו את ישראל לאחר התקפת חמאס ב-7 באוקטובר, והפלסטינים לא ייכנסו יותר לעבוד בישראל.

דיאס, בן 39, אמר שיש לו ניסיון לחיות במקום סכסוך. "חיינו במהלך מלחמה בסרי לנקה", אמר, בהתייחסו למלחמת האזרחים של סרי לנקה נגד בדלנים טמילים בין 1983 ל-2009, "עבדתי בקולומבו, שם התפוצצו מחבלים מתאבדים בסביבות 2005, אז אני חושב שאנחנו יכולים להסתדר. אנחנו מכירים את העבודה במשקים אז אני בטוח שנוכל להתמודד עם כל דבר".

הוא אמר שהמשכורת החודשית שלו בסך 72,000 רופי (219 דולר) אינה מספיקה כדי לקיים את משפחתו בת חמש נפשות בגלל יוקר המחיה. דיאס מצפה להרוויח כ-700,000 רופי כעובד משק בישראל, כאן הוא מתכנן לעבוד במשך חמש שנים.

שר העבודה והתעסוקה של סרי לנקה, מנושה ננאיקרה, אמר שהם קיבלו יותר מ-10,000 בקשות לעבוד במשקים ישראלים ובטחון העובדים ייבדק, אנחנו גם בוחנים לשלוח עוד 10,000 עובדים לתעשיית הבנייה בישראל".

העובדים בסרי לנקה יצטרפו לכ-9,000 בני ארצם שכבר נמצאים בישראל, העובדים בחקלאות ובטיפול בקשישים. סרי לנקה, מדינה של 22 מיליון איש, עם כלכלה מתכווצת, 2.5 מיליון אנשים נמצאים בעוני, כך לפי הבנק העולמי.

כ-312,000 עזבו את המדינה בשנת 2022, ו-268,000 השנה, כך עולה מנתוני הממשלה. הם נסעו למדינות רבות כולל סעודיה, איחוד האמירויות הערביות, בריטניה, קנדה וניו זילנד.